PARQUE NACIONAL CAJAS

FICHA TÉCNICA
AÑO DE CREACIÓN	JUNIO 6 DE 1977
PROVINCIA	AZUAY
EXTENSIÓN	28544 HECTÁREAS
RANGO ALTITUDINAL	3.160 - 4.450 MSNM
RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL	ES UNA DE LAS ÁREAS NÚCLEO DE LA RESERVA DE BIÓSFERA MACIZO EL CAJAS (DECLARADA POR LA UNESCO EN 2014) TODA EL ÁREA DECLARADA COMO SITIO RAMSAR EN 2002

El Parque Nacional del Cajas se encuentra en las alturas de la Cordillera Occidental de los Andes. En estas elevaciones se pueden apreciar maravillosos paisajes repletos de atractivos naturales como las lagunas de diversos tamaños, que llegan a sumar más de 200. La belleza escénica del parque es inigualable. “El Cajas”, cuyo nombre se argumenta en dos explicaciones. La primera corresponde a la palabra “Caxas”, que en quichua significa “frío” y la segunda a la apariencia geológica que presenta la zona, en la cual se encuentran las lagunas.

CLIMA

La temperatura oscila entre los -2 a 18 °C. No existe una marcada regularidad en el clima y se dan frecuentes heladas, lloviznas (garúa), neblina y días de intenso sol.

HIDROGRAFÍA

El Parque nacen los principales afluentes de los ríos Tomebamba, Mazán, Yanuncay y Migüir. Las lagunas más importantes son Lagartococha, Osohuaycu, Mamamag o Taitachungo, Quinoascocha, La Toreadora, Sunincocha, Cascarillas, Ventanas y Tinguishcocha.

TIPOS DE VEGETACIÓN

Bosque de neblina montano, Bosque siempre verde montano alto, Páramo herbáceo, Herbazal lacustre montano.

 FLORA Y FAUNA

El Cajas es páramo mezclado con bosquetes de árboles de papel y lagunas. En las partes bajas, bordeando los 3.200 MSNM de altitud, hay también bosque andino. Se han registrado 600 especies de plantas vasculares, 43 de mamíferos, 157 de aves (24 de ellas colibríes), 17 de anfibios y 4 de reptiles.

Los bosques de árboles de papel son ambientes mágicos donde los troncos rojizos se van descascarando y se mezclan con el verdor de la vegetación. En las zonas de Jerez y Yacutuviana, al oriente del parque, y en Mazán y Llaviucu, al occidente, hay buen bosque andino. Otros mamíferos en el parque son conejos, lobos de páramo, venados, chucurillos y pumas.

Entre las aves se pueden observar cóndores, loros, tucanes andinos, pavas andinas, tangaras y colibríes. En las lagunas existen aves acuáticas como el pato andino, el zambullidor y la gaviota de páramo. El azulito altoandino y el pájaro de los quinuales viven únicamente en los bosques de árboles de papel de El Cajas y sus alrededores. La mayoría de anfibios están en el páramo.

ATRACTIVOS TURÍSTICOS

TOREADORA Y LLAVIUCU

Por la vía Cuenca – Molleturo, las primeras lagunas en aparecer son Llaviucu y la Toreadora. Allí se puede disfrutar del páramo y de bosques de quínoas, que forman paisajes de ensueño. Desde la Toreadora se puede caminar hasta la laguna de Illincocha.

OTRAS LAGUNAS

Desde La Toreadora parte un sendero al interior del parque hacia otras lagunas. Las primeras que aparecen son las lagunas del valle de Burines, sobre una gran planicie ideal para acampar. Al seguir hacia el sur se llega a Lagartococha y a la Cueva de los Muertos, donde se cree que viajeros y contrabandistas de aguardiente morían de frío. Al sureste de Burines está Taitachungo o Mamamag.

QHAPAQ ÑAN

Esta ruta que atraviesa el Parque Nacional Cajas antes servía de conexión entre la Sierra y la Costa. El tramo remanente iniciaba en Tomebamba (la actual Cuenca) y culminaba en los paredones de Molleturo, ya fuera del área protegida. Los Paredones son un conjunto de edificaciones prehispánicas que indican que ahí existió un pueblo o sitio de descanso importante Cañari y luego Inca.

ACTIVIDADES PERMITIDAS

·         Fotografía

·         Caminatas

·         Campamentos

·         Pesca vivencial

COMO LLEGAR

CUENCA

Laguna la Toreadora. Se llega por la vía Cuenca – Molleturo – Puerto Inca, aproximadamente a 40 kilóMSNM desde Cuenca. En este sitio se encuentran la Oficina Técnica del Parque, un centro de interpretación y el acceso a los diferentes senderos.

LLAVIUCU

Se llega por la carretera Cuenca – Molleturo – Puerto Inca. A 7,5 kilóMSNM desde la “Y” de Sayausí en la margen izquierda, se encuentra la vía de ingreso. Desde este punto se atraviesan 2,9 kilóMSNM por empedrado hasta llegar a la entrada al parque.